Националният комитет за изследване на научните и технологични термини го дефинира като: инструмент, който показва измерения дебит и/или общото количество течност в избран интервал от време. С прости думи, това е инструмент, използван за измерване на дебита на течност в тръбопровод или отворен канал.
Разходомерите се разделят на разходомери за диференциално налягане, роторни разходомери, дроселиращи разходомери, прорезни разходомери, обемни разходомери, електромагнитни разходомери, ултразвукови разходомери и др. Класифицирани по среда: течни разходомери и газови разходомери.